Geïnspireerd door een gedragstherapeut en een dierenarts op onze dierenkliniek, ben ik overtuigd geraakt van het belang van geweldloze, vriendelijke methodes in de omgang met honden. Hun aanpak, vrij van intimidatie en ouderwetse dominantie methode, was een echte eyeopener voor mij. Ik wil andere eigenaren inspireren om af te stappen van de traditionele dominantie theorie en te kiezen voor een benadering vrij van fysieke straf.

Mijn kernwaarden zijn gebaseerd op empathie en begrip voor zowel mens als hond. Iedereen maakt fouten en niemand is perfect; het is nooit te laat om te beginnen met hondentraining. Ik geloof dat iedereen, mens en hond, een waardevol verhaal heeft en dat emoties en welzijn met zorg behandeld moeten worden.

Ik wil mensen laten zien dat hardhandige of aversieve trainingsmethodes niet nodig zijn. Wij worden allemaal wel eens boos, moe of gefrustreerd, maar met een positieve relatie tussen jou en jouw hond, is dat geen probleem. Schreeuwen, rukken aan de lijn of fysiek straffen zijn niet de oplossing, maar helaas nog steeds de norm bij veel hondeneigenaren en trainers. Honden zijn familieleden en verdienen de juiste zorg, huisvesting en aandacht, vrij van pijn, honger, dorst of fysiek ongemak. Als wij aan hun behoeftes voldoen, verminderen wij problemen in de relatie met onze honden.

Een voorbeeld van mijn aanpak is onze Australian Cattle Dog, Blue. Toen hij in 2022 bij ons kwam, droeg hij een slipketting en een heel korte lijn. Een trainer had aangeraden hem met harde hand op te voeden omdat Cattles “harde honden” zouden zijn. Blue had overal open plekken op zijn lichaam en overgewicht. Hij viel uit naar mannen en andere honden, en het was in het begin niet mogelijk om langer dan vijf minuten met hem buiten te staan. Vanaf het begin heeft hij bij ons een tuigje, halsband en een vijf meter lijn gekregen en ik heb met hem getraind zonder fysieke straffen of aversieve methodes. Nu kunnen wij andere honden op tien meter afstand passeren zonder dat hij uitvalt. Hoewel mannen soms nog een uitdaging zijn, heeft Blue veel meer zelfvertrouwen en vertrouwen in de wereld. Hij is nu blij, gezond en lief voor ons.

Er zijn veel goede trainers en gedragstherapeuten, er moet gewoon een match zijn tussen klant en trainer. Zonder die match werkt het niet. Ik probeer tussen de lijntjes door te horen en te kijken hoe zowel mens als hond reageren, en welke aanpassingen ik kan maken zodat beiden zich op hun gemak en veilig voelen. Ik vraag oprecht hoe het echt gaat en verplaats me in jouw situatie om jou en jouw hond het beste te kunnen begrijpen.

Op de lange termijn hoop ik dat er een vakbekwaamheid voor het houden van honden komt, zoals de Hundeführerschein in Duitsland. Mensen zouden zich dan meer verdiepen in het ras en de behoeftes van hun honden. Ik hoop ook dat er meer mogelijkheden en betaalbare opties komen voor hondeneigenaren om een zorgverzekering voor hun hond af te sluiten, zodat hun dier altijd naar de dierenarts of specialist kan. Bovendien wens ik dat de broodfok stopt en dat er strengere regels komen voor het verkopen en fokken van honden.

Wat ik mijn klanten wil meegeven, is dat zij niet perfect hoeven te zijn en dat hun honden geen robots hoeven te zijn. Honden mogen gevoelens hebben, net zoals wij, en hebben ook wel eens een slechte dag. Ik wil dat mensen leren hoe een hond leert en hoe emoties en gedrag ontstaan. Mijn doel is dat mens en hond met een goed gevoel naar huis gaan en op de lange termijn gelukkig zijn met elkaar.

Om up-to-date te blijven volg ik elk jaar opleidingen of cursussen, ondersteund door het dierenwelzijnskeurmerk van Edupet. Lezen speelt ook een grote rol in mijn continue ontwikkeling. Mijn toekomstplannen zijn om mijn opleiding als gedragstherapeut bij Annorlunda succesvol af te ronden en veel mensen en honden te mogen helpen. Blijven leren doe ik vooral door de ervaringen met de honden en mensen die ik mag begeleiden.